RW_N22 Geotrail Garnitzenklamm

ARRÊT 1 La gorge – une œuvre de débris et d'eau

Le premier regard dans la gorge de Garnitzen révèle de chaque côté du ruisseau de Garnitzen la caractéristique typique d'une gorge : des parois rocheuses presque verticales. C'est aussi la différence avec une ravine, dont les parois sont moins abruptes.

Les parois rocheuses sont composées de calcaires bandelettes gris clair, la roche dominante le long du Geotrail. Juste au-dessus du ruisseau, on observe la deuxième roche principale : des schistes gris foncé.

La formation de la gorge remonte certainement à la dernière glaciation, la Würm. Bien sûr, il y avait déjà des ruisseaux auparavant, mais toute affirmation sur leurs parcours serait spéculative. Avec la fonte du dernier glacier il y a environ 20 000 ans, des quantités inimaginables de débris et de cailloux, produits par le gel glaciaire, sont tombés. Ces débris ont été transportés dans la vallée par le ruisseau de Garnitzen, lui conférant une force d'érosion énorme. Il s'est ainsi profondément entaillé dans la roche.

La force d'érosion de l'eau agit encore aujourd'hui de manière atténuée et creuse toujours la gorge.

ARRÊT 2 - Calcaires bandelettes - animés par un moteur gigantesque

Dans le champ de vision se dresse une imposante paroi rocheuse de calcaires bandelettes aux parois extrêmement lisses. Ces surfaces caractéristiques sont nées parce que jadis des calcaires bandelettes et des schistes ont été déplacés l'un contre l'autre par d'inimaginables forces provenant de l'intérieur de la Terre, appelées forces endogènes. Ce n'est que grâce à ces déplacements que les deux paquets de roche se sont retrouvés voisins. On ne voit plus que les puissants calcaires bandelettes. Les schistes plus tendres ont déjà été érodés.

On appelle ces roches calcaires bandelettes parce qu'elles présentent une alternance de couches de différentes couleurs. Cela est dû aux minéraux accompagnant le calcaire, par exemple les chlorites vertes. Quelques fossiles ont permis de conclure que ces calcaires bandelettes se sont déposés il y a environ 380 millions d'années, au cours de l'ère du Dévonien, dans une mer.

Ils ont été recouverts par des roches plus jeunes et ont subi deux orogenèses. La pression lors de ces événements a transformé le calcaire en un marbre à gros grains. Cependant, cela ne se reflète pas dans le nom.

ARRÊT 3 Hêtre rouge – éclatement de roche par la force des racines

Un paysage se forme sous l'influence de nombreuses forces. Le réseau de racines du hêtre rouge ici illustre de manière impressionnante l'une de ces forces qui façonnent la surface terrestre. Elles sont toutes appelées forces exogènes.

Les racines développent, par leur croissance en épaisseur, des pressions si fortes qu'elles peuvent fendre d'énormes rochers ou des revêtements d'asphalte. Ce processus est appelé éclatement de racines, une forme d'altération. La roche n'est alors que fragmentée, sans changement de sa composition.

La fragmentation favorise cependant d'autres processus d'altération car la surface des roches augmente, offrant ainsi plus de zones d'attaque pour l'eau et les acides. Ceux-ci modifient la composition de la roche par la formation de nouveaux minéraux.

Ainsi, la fragmentation, le transport et la transformation des roches sur des millions d'années font disparaître montagnes et paysages entiers.

ARRÊT 4 Schiste – un faible

À cet endroit, la force érosive de l'eau a bien dégagé la deuxième roche principale le long du Geotrail, les schistes gris.

Les schistes contenant du sable sont des dépôts marins proches des côtes. Des fleuves ont charrié des sédiments fins issus d'une chaîne de montagnes aujourd'hui disparue dans la mer primitive. Ces conditions existaient il y a environ 450 millions et 330 millions d'années. Mais comme les schistes ne contiennent pas de fossiles, il n'est pas possible de préciser davantage.

Comme les calcaires bandelettes, les schistes ont été recouverts par des roches plus jeunes et ont subi deux orogenèses. Sous la pression, les schistes se sont consolidés et légèrement transformés (métamorphose). Leur schistosité est cependant beaucoup plus prononcée que celle des calcaires, car, contrairement aux calcaires granulaires, ils sont composés de minéraux en feuillets (principalement séricite et chlorite). Ils opposent donc moins de résistance à la force érosive du ruisseau de Garnitzen que les calcaires compacts.

ARRÊT 5 Le parcours de la gorge – concours de forces

À cet arrêt, on regarde depuis l'Ida-Warte une chute d'eau qui se jette sur des calcaires bandelettes gris clair. Sous la chute, les calcaires rencontrent, le long d'une ligne de faille, les schistes plus facilement érodables. Une faille signifie un affaiblissement de la liaison des roches car celles-ci ont été déplacées l'une par rapport à l'autre. Les schistes et la faille s'étendent d'ouest en est. Tous deux obligent donc le ruisseau venant du sud à pivoter vers l'est, car ils offrent moins de résistance à l'eau que les calcaires compacts.

Au-dessus de l'Ida-Warte, le ruisseau coulait cependant en travers des schistes du sud au nord. Et auparavant, il avait un parcours ouest-est, suivant les schistes et les failles, comme en dessous de l'Ida-Warte. Comment expliquer alors ces deux changements de direction extrêmes avec la même composition rocheuse ?

Outre la roche et la pente, ce sont des fissures dans la roche qui déterminent la direction de l'eau. À Garnitzenklamm, les calcaires bandelettes présentent notamment des fissures nord-sud. Elles ont probablement provoqué le premier changement de direction notable, d'ouest-est à sud-nord.

ARRÊT 6 Marmites de géant – tourbillons profonds

À cet arrêt, on regarde dans la section la plus étroite de la gorge de Garnitzen. Le ruisseau s'est profondément entaillé dans des calcaires bandelettes vert-rouge-gris et a modelé d'imposantes marmites de géant, aussi appelées kolke.

Les marmites de géant sont des dépressions cylindriques à en forme de bassine, qui se forment lorsque l'eau s'écoulant dans le lit du ruisseau rencontre un obstacle et est forcée de tourner sur elle-même au même endroit. Dans la marmite, l'eau coule plus vite et soulève en cercle les cailloux transportés. Ces cailloux renforcent l'effet creusant de l'eau car ils augmentent l'abrasion des roches. En même temps, la vitesse accrue assure un transport rapide des matériaux érodés.

Des formes similaires se forment sous les glaciers grâce aux eaux de fonte. On les appelle là-bas marmites glaciaires.

ARRÊT 7 Plis – dans l’étau de la formation des montagnes

Aucun autre endroit de la gorge ne donne une vue aussi impressionnante sur l'intérieur d'une chaîne de montagnes et de ses roches que la paroi rocheuse opposée. En même temps, les plis rocheux dégagés laissent deviner les forces agissant lors de la formation des montagnes. Comme dans un étau, les roches sont comprimées et pliées.

Dans la partie gauche de la paroi, l'eau a poli les calcaires bandelettes presque jusqu'à la brillance. Ils montrent, en raison de leurs couches colorées, le pliage aussi clairement que possible. Juste à gauche, on peut voir à quel point la roche semble banale sans le poli de l'eau.

Vers le milieu de la paroi, l'eau a révélé un grand pli ondulé. Il s'étend des schistes noirs riches en quartz dans la partie inférieure de la paroi jusqu'aux calcaires bandelettes clairs au-dessus. Le pli est peu visible dans les schistes parce qu'ils réagissent différemment à la pression que les calcaires.

Tout à droite, juste au-dessus du ruisseau, on peut découvrir un pli extrême. Ici, les couches de roche ont été pliées à 180 degrés !

ARRÊT 8 Le bloc erratique – un cadeau de l'âge glaciaire

Près du pont, sur la rive du ruisseau, se trouve une grande pierre laminée rouge-grise. C’est l'une des plus belles des Alpes carniques. En y regardant de près, on remarque à sa surface des structures en réseau. Elles sont composées de particules d'argile sombre entourant des noyaux calcaires plus clairs. Les roches présentant de telles structures sont appelées calcaires fibrés. Leur formation reste encore incertaine.

Outre sa beauté, le calcaire fibré d’environ 400 millions d'années présente une particularité : sa présence ici. Car ce type de roche n'existe pas dans le bassin versant du ruisseau de Garnitzen. L'eau ne peut donc pas l'avoir transporté jusqu'à sa position actuelle. Il existe cependant une explication plausible.

Lors de la dernière glaciation, toute la vallée de Gail jusqu'à une altitude d'environ 2 000 m était recouverte de glace glaciaire. Contrairement à l'eau, un glacier peut franchir des cols et des lignes de partage des eaux. C’est grâce à la force de transport du glacier de Gail que ce bloc se trouve dans la gorge de Garnitzen. De telles roches transportées par un glacier sont appelées blocs erratiques ou erratiques.

ARRÊT 9 Diversité de roches – un acte collectif

Dès le début, le lit du ruisseau de Garnitzen fascine par la splendeur des roches dont la formation a été influencée par de nombreuses forces. Les couleurs dominantes des calcaires bandelettes et des schistes sont multipliées par les roches que le ruisseau de Garnitzen apporte de la partie arrière de la gorge.

Là-bas, des roches totalement différentes forment les montagnes et les parois rocheuses que le long du Geotrail. Il s'agit de grès rouges, de conglomérats de calcaire coquillier coloré, de tuf de source ocre très poreux, de dolomies presque blanches ainsi que de calcaires et schistes de différentes couleurs. Certaines roches contiennent des fossiles d'animaux marins. Tous peuvent être découverts à cet arrêt.

La plupart des pierres sont très arrondies lors de leur transport. On trouve aussi des exemplaires angulaires. Ceux-ci ont parcouru une petite distance et proviennent des parois rocheuses adjacentes immédiates.

Vêtements de randonnée

Chaussures de montagne ou chaussures solides

Protection contre le vent et la pluie

En-cas et boissons

Les visites guidées sont organisées par le GeoPark Karnische Alpen.