Voies historiques de montagne | Route du Simplon
À la preuve de son importance stratégique et commerciale, la route du Simplon fut dans l'antiquité un sentier, au Moyen Âge un chemin muletier, au XVIIe siècle une voie pavée, au XIXe une route carrossable...
À la preuve de son importance stratégique et commerciale, la route du Simplon fut dans l'antiquité un sentier, au Moyen Âge un chemin muletier, au XVIIe siècle une voie pavée, au XIXe une route carrossable voulue par Napoléon Bonaparte comme voie de liaison entre Milan et Paris, l'Italie et le reste de l'Europe. En 1906 fut également inauguré le tunnel du Simplon, un tunnel ferroviaire qui fut une œuvre d'ingénierie extraordinaire pour l'époque et qui représente encore aujourd'hui un lien transfrontalier important pour marchandises et passagers.
Entre les deux guerres mondiales, de nouvelles œuvres défensives souterraines majeures furent construites le long de la route du Simplon, dotées de nombreuses ouvertures de tir, y compris les deux forts de Saint-Jean, le fort d'Iselle, le fort de Balmoreglio. Sur la tranche suisse se trouve le fort de Gondo dans les gorges éponymes, encore gardé par les militaires suisses jusqu'à récemment, et maintenant reconverti en musée.
Beaucoup d'aspects intéressants : l'impressionnante largeur de huit mètres caractérisant la chaussée même dans le tronçon alpin, l'adoption originale de l'arc de parabole pour dessiner les courbes, l'harmonie dans le modelage altimétrique, les pare-cailloux en pierre. Le col du Simplon, conventionnellement point de séparation entre les Alpes lépontines et les Alpes pennines, fascine les voyageurs par le contraste entre les parois abruptes des Pale de Gondo et l'immense étendue des alpages avec une vue exceptionnelle sur les 4000 suisses et sur la vallée du Rhône une fois arrivés au sommet du parcours.
Aujourd'hui, parcourir la Via del Sempione, en voiture, en moto, en vélo de route, en e-bike – ou à pied le long de l’ancienne Via Stockalper dans la vallée de Divedro – permet une redécouverte à un rythme lent de nombreuses témoignages historiques, culturels et naturalistes.
Station de recharge ebike près de l'aire de camping-car de Crevoladossola
Oui
De Turin à Crevoladossola : 2 h 55 min (254,3 km) via E70 et A26
De Milan à Crevoladossola : 2 h 16 min (169,7 km) via A4/E64 et A26
Gare ferroviaire internationale de Domodossola
Gare ferroviaire de Preglia
Gare ferroviaire de Varzo
Service ferroviaire géré par la compagnie suisse BLS (Berne Lötschberg Simplon)
Gare ferroviaire d'Iselle (avec service de train-navette vers/briga)
De Iselle à Briga circule l’autopostale suisse ligne 63111.
Limitations éventuelles de circulation (surtout pour les camions) uniquement en période hivernale en raison de chutes de neige particulièrement abondantes ou risques d'avalanches.
Possibilité de restauration à Preglia, Crevoladossola, Varzo, Iselle, Paglino, Gondo, Gabi, Simplondorf, Engiloch, col du Simplon.
Musée ossolan d'architecture sacrée à Crevoladossola, géré par l'association Musei d'Ossola, siège de l'Office de gestion des zones protégées de l'Ossola avec musée archéologique annexe et service d'information.
Office de tourisme à Varzo et Simplondorf.
Écomusée du Simplon à Simplondorf qui propose des visites guidées des principaux musées du territoire : le Château Stockalper à Briga, l'un des exemples les plus précieux du style baroque en Suisse, dominé par trois puissantes tours surmontées de coupoles dorées qui rendent hommage aux Rois mages ; l'Alter Gasthof à Simplon Dorf, siège de la Fondation de l’Écomusée et d'une collection exposant la culture matérielle locale ; l'Alter Kaserne napoléonienne où une série de panneaux raconte l'histoire de la viabilité à travers le Simplon ; le Fort et Musée militaire du XXe siècle dans la gorge de Gondo ; et enfin le Musée de l’Or de Gondo, aménagé dans la tour qui au XIXe siècle hébergeait les ouvriers des mines. Les mines de Gondo peuvent encore être explorées à pied sur environ 120 mètres uniquement accompagnées de guides experts (simplon-trekking.ch).
Ancien hospice (Alter Spittel) juste avant le col du Simplon : datant de 1235, œuvre des hospitaliers (Ordre de l'Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem) et voulu par l'évêque de Sion. En 1252, il est défini « hospitalis Sancti Jacobi de Semplun » et reconstruit en 1666 par Kaspar Stockalper sous forme de tour pour offrir une protection gratuite aux mules, marchandises et animaux de somme. Les trois étages supérieurs servaient de résidence d'été pour la famille Stockalper.
Hospice du Simplon inauguré en 1831, dont la construction fut ordonnée par Napoléon en 1801, confié aux chanoines du Grand Saint-Bernard.
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