BTB - Bar To Bar - Etape 7 : Verduno - Alba

La cave 'Castello di Verduno' est toujours là, dans une curieuse combinaison de Bar To Bar, parce que Franco Bianco est originaire de Barbaresco, tandis que sa femme Gabriella Burlotto est originaire de Verduno... Et donc ils sont aussi le résumé parfait de ce beau tour à travers les Langhe des deux rouges italiens les plus prestigieux. De Verduno, si l'on regarde vers la vallée de Tanaro, on voit les châteaux de Pocapaglia, Monticello, Guarene et la belle tour de Santa Vittoria (jumelle de celle de Barbaresco que l'on aperçoit tout en bas, au-delà d'Alba, où la vallée se rétrécit et le Tanaro se courbe vers l'est). Sous la forteresse de Santa Vittoria, Carlo Alberto a fait creuser les caves monumentales de Cinzano pour créer secrètement l'un des premiers vins effervescents italiens (le premier était Gancia dans la ville de Canelli) et pour expérimenter le Vermouth, le père de tous les apéritifs italiens.

A mi-chemin entre les deux possessions royales se trouve le village néo-gothique de Pollenzo (construit sur la ville romaine disparue de Pollentia : ici Stilicon arrêta une dernière fois les Goths, inutilement étant donné qu'Alaric conquiert Rome quelques années plus tard, tandis que Stilicon sera exécuté par l'inepte Honorius) avec l'agence agricole, qui abrite aujourd'hui l'Université des Sciences Gastronomiques et la Banque du Vin, selon un projet ambitieux et clairvoyant de Slow Food. Devant nous les Langhe avec la "couronne" de Barolo ouverte entre Roddi et Diano, le château de Grinzane au milieu et les autres communes disposées en demi-cercle autour de Barolo : en un coup d'œil tous les anciens fiefs des banquiers d'Asti Falletti, aujourd'hui la destination et le rêve de la plupart des amateurs de vin de la planète. De Verduno, vous sortez vers la cave Alessandria (en descendant du château vers la mairie puis en gardant à droite), au-delà de laquelle la route descend vers le nouvel hôpital pour  le quitter et prendre un chemin à droite dans la forêt qui, après 1 km, débouche sur la piste charretière des crêtes au milieu des vignes, jusqu'à un nouveau sentier arboré sur la gauche qui, en descente, vous emmène sur la route Monvigliero - Toetto (Monvigliero est le cru le plus connu de Verduno ! ). Vous traversez la bande goudronnée et continuez sur la crête suivant un parcours particulièrement agréable, qui ne descend qu'à la fin sur le village de Roddi sur la rue Toetto, juste à l'entrée de la ville.

Roddi est dominé par l'imposant château, aujourd'hui partiellement récupéré. Une promenade le mérite donc certainement, que ce soit pour le parcours pédagogique de la truffe et pour les traces visuelles du concours de poésie qui s'y déroule depuis plus de vingt ans. De Roddi vous descendez la via Fontanassa jusqu'au fond de la vallée, marqué par la rotonde avec une chapelle votive. Vous traversez la route départementale et continuez vers le Tanaro et sa piste cyclable, que vous prendrez à droite après avoir passé le pont sur le canal de la centrale hydroélectrique Verduno - La Morra. La route large, plate et spacieuse suit sinueuse la rivière dans ses méandres paresseux pour atteindre, après quelques kilomètres, le long du périphérique d'Alba et, enfin, la traverser sous le pont à haubans. Maintenant, votre chemin revient à l'arrière puis tourne à gauche vers l'usine la plus douce au monde… celle de Ferrero qui a fait connaître le nom d'Alba (et de la noisette) dans le monde entier.

La Fondation Ferrero, très active culturellement, accueille des expositions et des conférences d'importance nationale ; un peu plus loin le Centre de Recherche "Pietro Ferrero" est une excellence mondiale. Mais ici les tours de brique rouge et d'histoire apparaissent déjà à notre horizon tandis que l'hexagone de l'antique Alba Pompéia se profile. Entrez dansa la ville pour découvrir ses rues de porphyre, ses clochers, ses toits rouges, ses cafés et ses boutiques et redécouvrir le charme ancien d'un piémont savoyard, discret mais ferme, modeste et surprenant justement parce qu'inattendu et, finalement, inoubliable.

Verduno : Belvédère, Sanctuaire de Beato Valfrè, Cave municipale, église de San Michele - Roddi: Université des chiens truffiers - Alba : Tours urbaines, Hôtels particuliers, Théâtre social, Sentier archéologique 'Alba Souterraine', Centre d'études Beppe Fenoglio .