Via delle Genti | Tappa 2 Arona-Stresa

Sans prendre à gauche vers l’église de San Giusto, faites quelques pas à droite, puis tournez à gauche sur un sentier non pavé, juste en face du cimetière de Montrigiasco. Suivant un agréable sentier forestier, balisé A8 par les panneaux du CAI d’Arona, avec de légères montées et descentes en direction nord-est, le chemin offre de brefs aperçus du lac avant de redescendre légèrement et d’arriver en environ une demi-heure à Dagnente, un hameau d’Arona. Traversez le village en descendant par la via Manzoni, via Galeazzi et via Verbano, qui part au nord avant de descendre à droite, parmi de belles villas et jardins, pour entrer dans Meina, où la rue prend le nom de via Moncalvo et descend vers le lac.

De Meina jusqu’après Lesa, le Devoto Cammino suit des sentiers piétons proches du lac sur plus de 5 kilomètres, tout en restant en retrait. Cette zone densément peuplée, historiquement liée à un itinéraire touristique et commercial important vers le Simplon et le Gothard, traverse des rues tranquilles et rejoint le bord du lac peu avant Belgirate.

Plutôt que la route nationale No. 33 le long du lac Majeur, brièvement rencontrée après Meina, c'est la voie ferrée qui sert de repère. Depuis la via Roma et la via Castagnara, vous rejoignez la route nationale par la via Crosa et la quittez à gauche via Traversa di Sempione et via Sant'Antonio, arrivant à Solcio. En suivant via Cartiera et via Roma, vous arriverez à Lesa. Après la via Visconti, prenez la via Sozzani qui repasse au-dessus de la voie ferrée, trouvant un chemin piétonnier qui la longe jusqu'à la via Lesa de Belgirate. Quelques pas en montée vous amènent à la rue pavée menant à la Chiesa Vecchia de Belgirate (altitude 259 m, à 19 km d’Arona).

Depuis la Chiesa Vecchia de Belgirate, continuez en montée sur le pittoresque Sentiero dei Castagni, qui mène à Stresa. Suivez les indications en montant dans la forêt jusqu'à atteindre la petite chapelle romane de San Paolo (altitude 481 m), située dans une clairière qui était autrefois un ancien village. Par les fenêtres, on peut admirer des fresques médiévales représentant le Christ et les Apôtres. Le chemin continue, descendant légèrement et suivant de légers faux-plats, pour atteindre Stresa en environ une heure, en passant par les hameaux de Falchetti, Brisino et Passera, où de belles maisons offrent une vue magnifique sur le centre du lac Majeur. L'arrivée à Stresa est somptueuse, passant par des jardins, des villas et au pied du parc du Collège Rosmini. La promenade au bord du lac, avec ses grands hôtels face au Golfe Borromée, est la récompense idéale pour la journée (altitude 200 m, à 26 km d'Arona et à 52 d'Orta).

Autrefois commune indépendante jusqu'en 1928, aujourd’hui hameau d’Arona, le village semble revendiquer une certaine "indépendance" grâce à son emplacement isolé et tranquille, loin de l’agitation touristique du lac.

Belgirate

À mi-chemin entre Arona et Stresa, Belgirate est la dernière commune de la province de Novara avant d’entrer dans le Verbano-Cusio-Ossola. Comptant un peu plus de 500 habitants, elle propose une offre touristique digne de ses voisins plus prestigieux, avec notamment un centre historique médiéval et de nombreuses villas des XVIIIe et XIXe siècles ornées de jardins. L’église gothique Santa Maria, affectueusement appelée Chiesa Vecchia, conserve un intéressant cycle de fresques. Son clocher roman du XIe siècle surplombe le village et offre depuis son parvis une splendide vue sur le lac.

Stresa

La ville de l’élégance et de la beauté. La beauté vient de son emplacement dans l’un des plus beaux endroits du monde ; l’élégance, de ses villas, de ses grands hôtels et de ses jardins. Manzoni et Hemingway y sont passés, et bien que l’aristocratie touristique semble aujourd’hui privilégier d’autres destinations lointaines, Stresa continue d’offrir un charme incontesté, qui se renouvelle à chaque saison.