Piemonte sans voiture | Paesana-Dronero Étape 3 : Rifugio Alpetto - Pontechianale

Depuis le Refuge Alpetto (2 268 m), en suivant le panneau V24 /GM/GTA, on monte une diagonale au-dessus du lac qui suit la crête, pour arriver après quelques virages à un plateau herbeux et humide, le Pian delle Mule, en laissant sur la droite le Rio dell'Alpetto. Peu après, nous arrivons à un carrefour bien indiqué par un panneau (2 330 m) avec des flèches indicatrices : nous prenons ici le sentier à gauche qui tourne ensuite brusquement vers le sud, en suivant les indications pour Passo Gallarino / Grange Gheit / Bivio V07/V30 2640 (panneau V07). À droite (panneau V24), après environ une heure, vous arrivez au Rifugio Quintino Sella.

Ce tronçon du parcours n'est pas très fréquenté, mais il est bien tracé avec des rappels et des cairns : on continue à travers l'herbe et les débris en remontant le fond de la longue vallée de débris au pied du Monviso ; le sentier monte assez droit vers le sud jusqu'à découvrir une nette dépression visible à droite (Passo Gallarino - 2 727 m.) avec à l'horizon le massif de la Cima delle Lobbie un peu plus au sud. Près du Col, avec plusieurs virages en épingle, on dépasse une falaise rocheuse au-delà de laquelle le sentier entre dans l'itinéraire plus large et plus fréquenté qui relie le Col au Refuge Sella, que l'on suit sur le panneau U10 en direction de Castello ; le tronçon est inclus dans le Giro di Viso et à partir de maintenant, il fait partie intégrante de l'étape GTA (Pontechianale-Quintino Sella) et du Sentiero Italia E21.

De là, nous continuons à droite en direction sud-ouest avec un chemin vallonné à mi-hauteur de la colline ; le chemin muletier traverse presque à plat les pentes sud encore légèrement herbeuses de Punta Trento et atteint peu après la large dépression du col de San Chiaffredo (2 764 m), sur la ligne de partage des eaux entre la vallée de Varaita et le Pô, avec un paysage presque lunaire. Toujours en suivant le sentier, vous longez le Vallone delle Giargiatte, où vous rencontrez successivement trois plans d'eau cristallins : successivement le Lago Lungo (2 743 m), un petit lac sans nom, puis le Lago Bertin (2 701 m), au pied du profil dentelé de Cima Costarossa et Punta Dante. L'étendue entre ces deux derniers lacs est caractérisée par une étendue de centaines de dalles de pierre - appelées "giargiatte" - placées en équilibre vertical, créées par l'effet glaciaire et enrichies au fil du temps par le passage des randonneurs, presque une installation d'art moderne spontanée, qui rend hommage à la nature sauvage, avec le passage respectueux de l'homme.

Sur la droite, après le lac Bertin, nous passons à peu de distance du bivouac de Bertoglio (2 760 m), déjà bien visible lorsque l'on passe à côté du lac et accessible en 10 minutes environ avec une courte montée. Le petit bâtiment en bois et en tôle, aux couleurs jaunes et rouges caractéristiques, du C.A.I. de Savigliano, est toujours ouvert, dispose de 9 lits et est situé dans une position extrêmement panoramique, surplombant le lac Bertin et sur le côté opposé le Lago del Prete (2 706 m.).

Maintenant, on commence à descendre: on entre dans un grand ravin pierreux, comportant une longue série de virages étroits qui font perdre beaucoup d'altitude, puis le sentier suit une longue traversée à droite dans un tronçon encore rocheux, jusqu'à ce que par une nouvelle série de virages étroits on atteigne une fausse plaine détritique et on arrive ensuite au grand bassin herbeux à la lisière de la forêt de conifères de Gias Fons (2 365 m) qui s'ouvre entre la Rocca Jarea et la Rocce Meano.

Un peu plus loin, on entre dans le bois de pins parasols et de mélèzes, pour recommencer à descendre la pente avec plusieurs virages en épingle jusqu'à la vaste prairie de Pian Meyer entourée de pins parasols et ensuite vers la vallée de Vallanta avec des virages étroits à l'intérieur de la pinède ; vers 2010 m, le sentier tourne presque à plat vers le nord, puis tourne à gauche vers l'ouest et atteint les ruines de la Grange Gheit (1 912 m.).

Vous traversez ensuite le ruisseau Vallanta sur la droite orographique sur une passerelle et rejoignez le sentier en descente, signalisé U09 (Castello di Ponte Chianale - Rifugio Vallanta) qui remonte la vallée.

Tourner à gauche et longer le Vallanta par la droite hydrographique, sur un large chemin muletier qui longe le cours d'eau et la partie la plus occidentale de la forêt d'Alevé.La descente se termine au barrage du lac Castello : ici on traverse le barrage et on longe la rive hydrographique droite le long du lac sur la piste cyclable/piétonne pour terminer l'étape dans la ville de Maddalena (1 615 m), capitale du Pontechianale.

Pontechianale ferme au sommet la vallée de Varaita, qui borde le Queyras français au Colle dell'Agnello (2 742 habitants). La Commune est composée de quelques hameaux et de nombreux centres dispersés, situés en amont et en aval du lac artificiel. En 1343 avec Bellino et Casteldelfino elle entre dans la « République des Escartons », authentique territoire alpin autonome d'origine occitane à cheval sur la Haute Vallée de Suse, le Briançonnais, le Queyras et le Val Varaita, puis passe sous la Maison de Savoie en 1713.

Le hameau de Chianale (1 800 m.) "La Cianal" ou "le canal" en occitan - inclus parmi les plus beaux villages d'Italie - est en effet divisé par la Varaita en deux noyaux reliés entre eux par un pont de pierre, au centre de ce village, joyau de l'architecture alpine composé de maisons en pierre et de toits d'ardoise. Le pont est situé en correspondance avec une petite place avec une fontaine surplombée par l'église de Sant'Antonio du XIVe siècle, qui fut l'église paroissiale de Chianale de 1459 jusqu'à la fin du XVIIe siècle, avec le typique clocher aux fenêtres à meneaux, un portique d'entrée et le portail roman à triple anneau. Sur la façade la fenêtre à meneaux aux armes de France et du Dauphiné.

Sur le Chemin Royal, la rue centrale du village, la Casa Martinet, se trouve ce qui reste du temple calviniste et témoigne de la façon dont Chianale fut, pendant une bonne partie du XVIIe siècle, le seul endroit de la vallée où la liberté de culte était garantie ; sur la façade la fenêtre à meneaux présente les armes de France et du Dauphiné. Au-delà de la Varaita, cependant, se trouve l'église paroissiale plus récente de San Lorenzo, construite entre les XVIIe et XVIIIe siècles, qui conserve un grand autel baroque de la tradition briançaise de 1726, soutenu par quatre colonnes massives en spirale en pin parasol et résultat d'un splendide travail de sculpture.

Dans le musée de l'ancienne église des Capucins, Chianale abrite également le Musée du Costume dédié à la présentation d'une riche collection de costumes féminins traditionnels de la vallée et de produits de l'artisanat textile du Haut Val Varaita, parmi lesquels des tomoli, des rubans décoratifs et des accessoires précieux.Forêt d'AlévéCette zone protégée, avec une extension d'environ 825 hectares, entre 1 500 et 2 500 mètres d'altitude dans les communes de Casteldelfino, Pontechianale et Sampeyre sur la gauche orographique du Val Varaita et représente une zone unique dans tout l'arc alpin. Il s'agit d'une forêt de pins suisses presque pure – la plus méridionale d'Europe - d'où le toponyme, qui dérive du terme « èlvou » en occitan. Il abrite quelques spécimens monumentaux centenaires, dont un arbre de plus de 20 mètres de haut, le pin de Bagnour, estimé à près de 600 ans. Déjà protégé sous différentes formes dans le passé et déjà connu de Pline l'Ancien, son écosystème a été déclaré Site d'Intérêt Communautaire et zone de protection spéciale gérée par le Parc du Monviso.

Autres points d'intérêt

Col Gallarino  Col de San Chiaffredo  Vallée de la Giargiatte et ses trois lacs  Bivouac Bertoglio  La forêt des Alévés  Pontechianale avec ses villages Castello et Chianale et le lac Castello